Фамилия Жентимир — это переосмысленное на русской почве тюркское имя Жантемир. Разбираем её по частям. Первая основа, «жан», в тюркских языках означает «дыхание, душа, жизнь». Вторая, «темир», восходит к казахскому слову со значением «железо». Сложенное вместе имя Жантемир осмыслялось как «стойкий, непобедимый» — человек с душой, крепкой, как железо.

На письме фамилия претерпела фонетическое изменение: сочетание «ан» перед «т» перешло в «ен», что для русского слуха и произношения оказалось более привычным. Так Жантемир превратился в Жентимира.

Суффикс в фамилии нулевой — она образована напрямую от полной формы имени, без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это указывает на относительно позднюю фиксацию фамилии, когда имя просто перенесли в документы без дополнительного оформления, или на её сохранение в среде, где тюркская основа оставалась прозрачной для носителей.

Встречается фамилия преимущественно в регионах со смешанным русско-тюркским населением — в Поволжье, на Южном Урале, в Казахстане. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были тюркоязычными людьми, принявшими православие или вошедшими в русскую сословную систему, при которой родовое имя закрепилось как фамилия без изменений.