Фамилия Жентиньш звучит не по-русски, и это верная подсказка: её корни — в латышском языке. Она образована по классической латышской модели с помощью патронимического суффикса -iņš (в русской передаче -иньш), который указывает на происхождение: «сын такого-то» или «принадлежащий к роду такого-то». Основа здесь — личное имя Жентис (Žentis), которое в свою очередь является краткой формой от полного имени Жентиньш (Žentiņš) или, что вероятнее, от имени Жентин (Žentins). Таким образом, исходно фамилия означала «сын Жентиса» или «маленький Жентис».

В латышской антропонимике суффикс -iņš — один из самых распространённых, он соответствует русским -ов/-ев или -ин. Фамилии на -иньш (в оригинале -iņš) массово закрепились за крестьянскими родами в XIX веке, после отмены крепостного права в Курляндии и Лифляндии. Тогда бывшие крепостные получили право на постоянные фамилии, и многие взяли их по имени отца или деда. Так что носитель фамилии Жентиньш, скорее всего, потомок латышского крестьянина из исторических областей Видземе, Курземе или Земгале.

Само имя Жентис — нечастое, но встречающееся в Латвии. Его происхождение неоднозначно. Возможно, это сокращение от христианского имени Евгений (лат. Eugenius), которое в латышской народной традиции могло звучать как Женис или Жентис. Другая версия — связь с латышским словом žentēt, означающим «благословлять» или «освящать», что делало бы имя Жентис пожелательным, «благословенным». Впрочем, первая версия надёжнее, так как имена, сокращённые до корня, — обычный путь образования латышских фамилий.

В современной Латвии фамилия Жентиньш встречается редко, она не входит в число распространённых. За её пределами — в России или странах бывшего СССР — она практически не фиксируется, что делает её ярким маркером латышского происхождения. Если вы встретили человека с такой фамилией, скорее всего, его предки жили в латышской деревне, а сама фамилия сохранила память о конкретном предке по имени Жентис.