Фамилия Жерабанова — редкая и по звучанию необычная для русского уха. В её основе лежит не славянское имя или ремесло, а тюркское прозвище. Разбираем слово по частям: корень «жерабан» и фамильный суффикс «-ов», указывающий на принадлежность («чей?» — сын Жерабана). Женская форма — Жерабанова, мужская — Жерабанов.

Сам корень «жерабан» восходит к тюркским языкам, скорее всего, к казахскому или татарскому. «Жер» (или «йер») означает «земля», «бан» — «господин», «хозяин», «владелец». Вместе слово «жербан» или «жерабан» буквально переводится как «землевладелец», «хозяин земли». В кочевой культуре это могло быть не столько официальным титулом, сколько прозвищем зажиточного человека, которому принадлежали пастбища или участки. В русской среде такое прозвище могли дать выходцу из тюркской среды, который служил приказчиком, управляющим или просто имел много земли.

Суффикс «-ов» в данном случае — стандартный русский патронимический формант. Он «обрусел» исходное прозвище, подогнав его под модель русских фамилий (как Иванов, Петров). Это говорит о том, что фамилия закрепилась в русскоязычной среде, скорее всего, в регионах активного русско-тюркского контакта: Поволжье, Урал, Оренбуржье, Северный Кавказ. Встречаются варианты написания с «а» на конце мужской формы — Жерабанов, что указывает на возможное происхождение от имени Жерабан (а не от слова «жерабан»), но это лишь грамматическая вариация.

В словарях русских фамилий (например, у Б. О. Унбегауна) подобные тюркские основы с формантом «-ов» описаны как типичные для «служилых татар» и казаков. Носители фамилии Жерабанова, вероятно, происходят из семей, где предок получил прозвище по своему статусу или занятию, связанному с землёй, а затем, перейдя на русскую службу или в крестьянство, сохранил его в фамилии. Спорных версий тут немного: в чисто славянских языках корня «жерабан» нет, так что тюркское происхождение — единственное правдоподобное объяснение.