Фамилия Жетвина — это женская форма, мужской вариант — Жетвин. Она редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её суффикс и основу, отбросив современные ассоциации.

Ключевой элемент здесь — суффикс -ин. В русской антропонимии он указывает на принадлежность: «чей?» — «Жетвин», то есть сын или потомок человека, которого звали Жетва или Жетв. Если бы фамилия была образована от названия профессии или места, суффикс был бы, скорее всего, -ов или -ский. Формант -ин чаще всего прикрепляется к основе, оканчивающейся на гласную или мягкий согласный, и связан с личным именем или прозвищем.

Самая правдоподобная версия ведёт к древнему славянскому имени Жетва (или Жеть). В старину были распространены «мирские» имена, не связанные с крестильными, а данные по каким-то качествам или обстоятельствам. Имя Жетва могло быть сокращением от двухосновного имени вроде Житомир или Житослав, где корень «жи-» (от «жить») со временем изменил звучание. Однако проще и логичнее предположить, что в основе лежит слово «жать» — то есть сжимать, давить. В таком случае прозвище Жетва могли дать человеку, который занимался отжимом масла, выжимкой сока или, например, был крепким, умеющим «сжать» противника в борьбе. Это не ремесленная фамилия вроде Кузнецов, а скорее личное прозвище по действию или характеру.

Географически фамилия Жетвин (и Жетвина) встречается крайне редко, единичные случаи зафиксированы в центральных и северных областях России. Это говорит о том, что она не разошлась широко от одного корня, а, вероятно, возникла в одной местности и осталась локальной. В отличие от фамилий на -ов, которые часто охватывают целые регионы, Жетвин остался «штучным» именованием.

Второстепенная, но менее вероятная версия — связь с литовскими или балтийскими корнями, где есть слово «žėtvė» (жертва, добыча) или «žėtuvas» (коса, серп). Но для русского фамильного фонда это скорее исключение, чем правило, и суффикс -ин здесь нехарактерен для балтийских заимствований. Поэтому основная гипотеза — прозвище от глагола «жать» или редкое личное имя Жетва.