Фамилия Жейнов — редкий случай, когда простое слово «жена» дало целое гнездо фамилий, но с неочевидным механизмом образования. На первый взгляд, корень «жен» очевиден. Однако суффикс -ов указывает, что в основе лежит не прямое название супруги, а личное имя или прозвище.

Скорее всего, фамилию образовали от неканонического имени Жена или производного Жейня (с чередованием е/ё/о). В древнерусской традиции мужчину могли прозвать Женой — иронично, по женственным чертам характера или, наоборот, за чрезмерную привязанность к дому. Встречаются и другие трактовки: Жейнов могло быть отчество от прозвища Жеян (с диалектным «жеять» — желать, хотеть), но эта версия слабее, так как не объясняет корневое «н».

Фонетически фамилия претерпела характерное для русских говоров изменение: «е» под ударением перешло в «ё», а затем в «о» на письме. Поэтому Жейнов и Жёнов — варианты одного корня. Встречаются однокоренные фамилии Женин, Женов, Женский, но Жейнов стоит особняком благодаря суффиксу -ейн-, который в основе личного имени встречается редко.

Социально фамилия не несёт сословной окраски: её могли носить и крестьяне, и мещане. Географически она тяготеет к центральным и северным областям России — там, где имя Жена фиксировалось в писцовых книгах XVI–XVII веков. По данным современных переписей, Жейновы встречаются в Нижегородской, Костромской и Вологодской областях, что подтверждает севернорусское происхождение модели.

Коротко: предок носителя фамилии Жейнов в XV–XVII веках получил прозвище Жена (возможно, с уменьшительным суффиксом), и его потомки стали Жейновыми. Фамилия не имеет отношения к жене как к супруге — это личное прозвище, закрепившееся в отчестве.