Фамилия Жезбаев — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка тюркское, а не славянское, и чтобы понять значение, нужно смотреть не на русские суффиксы, а на корень.

Основа фамилии — «жезбай» (или «жизбай»). В казахском и башкирском языках слово «жез» означает «медь», «латунь». «Бай» — традиционный тюркский титул, обозначающий богатого, уважаемого человека, хозяина. Таким образом, «Жезбай» — это составное имя-прозвище: «медный бай» или «богатый медью». Вероятно, предок носителя фамилии был либо зажиточным человеком, владевшим медными рудниками или занимавшимся торговлей медью, либо его так прозвали за цвет волос или бороды — рыжеватый, медный оттенок.

Суффикс «-ев» в фамилии Жезбаев — поздний русский патронимический элемент, который добавили при оформлении документа (например, в метрических книгах или ревизских сказках) по стандартной модели русского языка: «чей? — Жезбаев», то есть «сын Жезбая». Без этого суффикса фамилия выглядела бы как Жезбай или Жезбайулы (казахский вариант отчества).

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием тюркских народов: Казахстан, Башкортостан, Оренбургская область, юг Челябинской области. В русских документах она могла фиксироваться с искажениями: Жезбаев, Жизбаев, Джезбаев — из-за передачи звука «ж» и «з» на слух.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён, Жезбаев не имеет христианской основы. Это яркий пример фамилии-прозвища по роду занятий или внешности, которая сохранила память о социальном статусе или ремесле предка в тюркской среде.