Фамилия Жгамадзе — яркий пример грузинского типа фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса, который всё говорит о происхождении. Формант -дзе (в русской передаче часто -адзе, -идзе, -дзе) означает «сын» и является самым распространённым фамильным показателем в Западной Грузии. Он соответствует русским окончаниям -ов/-ев или -ин. Поэтому Жгамадзе буквально переводится как «сын Жгамы». Теперь главный вопрос: что скрывается за основой «Жгам-»?

В грузинском языке слово «жгама» (ჟღამა) имеет несколько значений, и здесь, скорее всего, мы имеем дело с прозвищем, данным человеку по внешности или походке. Самое прямое значение — «косолапый», «тот, кто ходит вразвалку» или «кривоногий». В старину такие прозвища были обычным делом: они не обязательно несли оскорбительный оттенок, а служили точной и запоминающейся приметой, по которой человека выделяли среди односельчан. Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с диалектным словом, обозначающим какую-то особенность характера, например, упрямство или неуклюжесть.

С географической точки зрения фамилия Жгамадзе прочно привязана к региону Гурия (историческая область на западе Грузии, у побережья Чёрного моря). Именно в Гурии, а также в соседней Имеретии, фамилии на -дзе встречаются особенно часто, и местные архивы подтверждают, что род Жгамадзе издавна числился среди гурийских крестьян и мещан. Если вы ищете корни, стоит обратить внимание на сёла в Озургетском и Ланчхутском муниципалитетах.

Интересно, что фамилия не получила распространения за пределами Грузии, что делает её довольно редкой в России и других странах. Она сохранилась в почти неизменном виде, без русификации, в отличие от многих грузинских фамилий, которые могли получить окончание -ов (например, Жгамадов). Такая форма встречается, но это уже результат адаптации в русской среде, а не исконный вариант. Таким образом, Жгамадзе — это прямая отсылка к предку, которого в его деревне знали как «Жгама» — скорее всего, человека с характерной, немного неуклюжей походкой.