Фамилия Жгенти — редкий пример грузинской антропонимии, в которой переплелись сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не выглядит надуманной. Спектр гипотез необычайно широк: от бытового прозвища до заимствованного арабо-персидского имени.

Самая конкретная и материальная версия связывает фамилию с грузинским словом zhghuni — «щипцы». Если это так, то родоначальник Жгенти мог быть кузнецом или ремесленником, работавшим с металлом. Прозвища по инструменту — распространённый способ образования фамилий во многих культурах, и грузинская не исключение.

Другая группа версий отталкивается от имени. Согласно одной из них, в основе лежит грузинское имя Жге, которое восходит к корню dzgh — «идущий первым». Имя могло указывать на порядок рождения: так называли первенца в семье. От этого имени фамилию образовали при помощи лазского и аджарского суффикса –енти, который указывает на принадлежность или происхождение. Таким образом, Жгенти — буквально «принадлежащий Жге» или «из рода Жге».

Существует и версия, что Жгенти — это грузинская адаптация арабо-персидского имени Джиганетдин, которое переводится как «мир религии». В этом случае фамилия несёт следы культурного влияния Востока на Кавказ, но такая гипотеза менее убедительна: переход от «Джиганетдин» к «Жгенти» требует серьёзных фонетических допущений.

В документах фамилия фиксируется с конца XIX — начала XX века. В Книге памяти Свердловской области упомянут Амвросий Максимович Жгенти, родившийся в 1905 году в селе Хеви Чохатаурского района Кутаисской области. В Книге памяти Республики Коми значатся Влас Лукич Жгети (1902 г.р., село Чайсубаны Чахатаурского района) и Иван Михайлович Жгенти (1890 г.р., деревня Джаверцхия). Обратите внимание на вариант написания «Жгети» — без буквы «н», что может быть либо опиской, либо отражением местного произношения.

Среди известных носителей — советский государственный и партийный деятель Тенгиз Гигоевич Жгенти и сценарист, заслуженный деятель искусств Грузинской ССР Сулико Ильич Жгенти. География записей (Чохатаурский район, Кутаисская область) указывает на западную Грузию, что согласуется с ареалом бытования суффикса –енти в аджарских и лазских говорах.