Фамилия Жгерия — яркий пример грузинской фамилии, которая почти не встречается за пределами Западного Закавказья. Её основа — корень «жге-», который в грузинском языке связан с глаголом «жгера» (ჟღერა) — «звенеть», «гудеть», «издавать резкий звук». Скорее всего, прозвище Жгерия получил человек с громким голосом или тот, кто работал с металлом — кузнец или лудильщик, чей инструмент издавал характерный звон. Вторая версия, менее вероятная, возводит фамилию к слову «жгири» (ჟღირი) — «свист», что опять же указывает на звуковую характеристику.

Суффикс «-иа» (в русской передаче часто — «-ия») — типичный для западногрузинских фамилий, особенно из регионов Гурия, Имеретия, Самегрело. Он выполняет ту же роль, что русский суффикс «-ов»: указывает на принадлежность к роду. Поэтому Жгерия буквально означает «из рода Звенящего» или «потомок того, кто звенит/гудит». В соседней Мегрелии та же основа могла бы дать фамилию Жгериа, но в русской записи разница стёрлась.

Фамилия редкая — в современных российских базах данных её носителей единицы, и почти все они сосредоточены в Абхазии и Краснодарском крае, куда грузины переселялись в XIX — начале XX века. В самой Грузии Жгерия встречается в основном в сёлах Гурии, где до сих пор живут семьи с таким родовым именем. В отличие от фамилий на «-швили» (сын) или «-дзе» (рождённый), суффикс «-иа» архаичнее и указывает на более древнюю, дофеодальную форму родовой общности.

Известных исторических деятелей с этой фамилией нет — она осталась крестьянской, не попавшей в дворянские списки. Но именно это и делает её ценной для этимолога: Жгерия сохранила прямую связь с прозвищем, которое дали предку за его голос или ремесло. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка происходил из западногрузинских горных селений, где ценились либо громкоголосые пастухи, перекликавшиеся через ущелья, либо мастера по металлу.