Фамилия Жиаотов — редкая и необычная для русского уха. Её происхождение почти наверняка связано с искажением при записи или с заимствованием из другого языка. Основа «Жиаот» не встречается в славянских корнях, и её строение выбивается из привычной модели русских фамилий.

Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая из иностранной основы, адаптированной русским суффиксом -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Жиаота» или «человек из рода Жиаота». Само имя или прозвище Жиаот могло прийти из тюркских, кавказских или, возможно, греческого языков. Например, в тюркских языках есть звучание, близкое к «джихат» (священная война), но фамилия пишется через «а» и «о», что могло быть следствием неверной записи при переписи населения в XIX — начале XX века, когда чиновники записывали звуки на слух.

Другая версия — это искажённая форма от фамилии Жиотов, которая встречается в южнорусских и украинских регионах. Жиот в диалектах могло означать «живот» или «жизнь» (от «жить»), но с ударением на «о». В таком случае Жиаотов — это опечатка или диалектное произношение, закрепившееся в паспорте. Однако корень «жи-» (от «жить») давал бы фамилии Житов или Житовский, а не Жиаотов.

Третья возможность — фамилия могла быть образована от прозвища, связанного с ремеслом или местностью, но уже не славянского, а, например, греческого. В греческом есть слово «ζωή» (зои — жизнь), и гипотетическая форма «Зиаот» могла при заимствовании через турецкий или болгарский язык превратиться в Жиаот. Подобные случаи известны у греков Приазовья и понтийских греков, чьи фамилии часто русифицировались.

Таким образом, носитель фамилии Жиаотов, скорее всего, имеет предков, чью фамилию записали с ошибкой или адаптировали из нерусского имени. Если искать географию, то стоит обратить внимание на юг России — Краснодарский край, Ростовскую область, Ставрополье, а также на Крым, где смешение языков и диалектов порождало подобные редкие формы.