Фамилия Жибулис — редкий пример, когда по звучанию можно почти безошибочно определить её географическое происхождение. Характерный суффикс -ис (в русской передаче) указывает на литовское или латышское окончание, типичное для мужских фамилий в этих языках. В русском контексте фамилия могла быть записана как Жибулис, Жибулис или Жибулис, но исходная форма, скорее всего, литовская — Žibulis или латышская — Žibulis.

Словообразовательная модель проста: основа žib- (от литовского žibėti — «светиться», «мерцать», «блестеть») плюс уменьшительный или патронимический суффикс -ulis. Таким образом, Жибулис в прямом смысле означает «светлячок» или «огонёк». В литовском языке žibulis — это именно насекомое-светлячок, а также в переносном смысле — что-то маленькое и светящееся. Фамилия могла возникнуть как прозвище человека с яркой внешностью, быстрыми движениями или, напротив, с невысоким ростом и живым характером.

Вероятнее всего, фамилия Жибулис сформировалась на территории исторической Литвы или в пограничных районах современной Беларуси и Польши, где было сильно литовское влияние. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами — литовская знать (шляхта) чаще использовала фамилии на -ич, -ский или двусоставные, а простые прозвища на -ulis как раз характерны для простонародья. Встречается фамилия и у латышей, где žibulis также означает «светлячок», но латышские фамилии на -ulis обычно имеют другое ударение и иную историю записи в документах.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Жибуль, Жибуля, Жибурт) показывает, что основа žib- была продуктивной в балтийской ономастике. Например, литовская фамилия Žibūnas (Жибунас) образована от того же корня, но с другим суффиксом. Таким образом, Жибулис — это не случайный звуковой комплекс, а прозрачная для балтийских языков фамилия-прозвище, связанная с образом света, мерцания или насекомого. Никаких других версий — от тюркских или славянских корней — у этой фамилии нет, этимология лежит на поверхности.