Фамилия Жибутко — один из тех случаев, когда за, казалось бы, необычным звучанием стоит вполне конкретное украинское слово. В её основе лежит прозвище Жибут, а оно, в свою очередь, восходит к украинскому «жибут» — то есть «живот». В старославянском языке это слово имело более глубокий смысл и означало «жизнь». Отсюда и расходятся возможные версии происхождения.

Самая неожиданная из них — обрядовая. В старину «жибутом» могли назвать человека, которого ошибочно считали погибшим, а потом он возвращался «с того света». Такое прозвище давали как оберег, чтобы смерть обходила носителя стороной. Более приземлённая версия — прозвище указывало на деятельного, полного сил человека, буквально «кипящего жизнью».

Не стоит сбрасывать со счетов и профессиональный след. В некоторых регионах Украины «жибутом» могли прозвать сына знахаря или лекаря — человека, который имел дело с животом как вместилищем жизни и болезней. Наконец, самая простая гипотеза: прозвище закрепилось за обладателем отменного аппетита.

Формант -ко в фамилии Жибутко — типичный для украинской ономастики патронимический суффикс. Он буквально означает «сын» или «потомок»: Жибутко — это «сын Жибута». Со временем прозвище вытеснило крестильное имя и закрепилось как фамилия. Географически фамилия тяготеет к западно- и центральноукраинским землям, где слово «жибут» было в ходу. В русском языке аналогов у неё почти нет, что делает её редкой и локально привязанной.