Фамилия Жиенбекова — это женская форма фамилии Жиенбеков, которая имеет тюркское происхождение и распространена среди народов Центральной Азии, прежде всего казахов. Чтобы понять её корни, нужно разобрать имя Жиенбек, лежащее в основе. Оно составное: первая часть «жиен» (или «жиен» на казахском) означает «племянник», «родственник по материнской линии», а вторая часть «бек» — это титул «князь», «господин», «правитель», широко распространённый в тюркской ономастике. Таким образом, имя Жиенбек буквально переводится как «князь-племянник» или «родовитый племянник». Вероятно, так называли мальчика, который родился в семье, где ценились родственные связи, или же это было прозвище для человека, который приходился кому-то племянником и обладал влиятельным положением.

Модель образования фамилии — типичная для русской адаптации тюркских фамилий: к основе (Жиенбек) добавляется русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к роду (чей? — Жиенбеков). Окончание -а в женском варианте указывает на пол носительницы. В самой казахской среде фамилия часто записывается без суффикса, как Жиенбек, но в русскоязычном документообороте закрепилась форма с -ов.

С точки зрения социальной истории, носители этой фамилии, скорее всего, происходили из среды степной аристократии или зажиточных родов, где титул «бек» был не редкостью. Однако не стоит думать, что предки обязательно были князьями: «бек» мог быть и частью личного имени, данного в честь уважаемого предка. Интересная деталь: в казахском языке слово «жиен» подчёркивает именно родство по матери, а не по отцу. Это может указывать на то, что родоначальник фамилии был известен как «тот, кто приходится племянником важному человеку» — возможно, его мать была из влиятельного рода, и это обстоятельство выделяло его среди других.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что в тюркском мире распространены варианты Жиенбаев, Жиенкулов, где вторая часть меняется (бай, кул). Фамилия Жиенбекова менее частотна, чем, скажем, производные от имени Бекжан, но она чётко указывает на конкретное имя-прозвище. Географически фамилия встречается в Казахстане, особенно в южных и западных областях, а также среди казахской диаспоры в России. Встречаются единичные носители в Узбекистане и Кыргызстане — это объясняется исторической миграцией кочевых родов. Поскольку фамилия не является массовой, её носители часто могут проследить свою родословную до конкретного предка, носившего имя Жиенбек, что делает её ценной для генеалогических изысканий.