Фамилия Жикленков — редкий пример, где нестандартная основа спорит с прозрачной словообразовательной моделью. В глаза бросается суффикс -енков, который указывает на «северную» или «восточную» природу фамилии. В центральной России отчество чаще образовывали с помощью -ов/-ев, а вот -енков (фонетический вариант от -онков) — характерная черта рязанских, тамбовских, владимирских говоров, где звук «о» после мягких согласных переходил в «е». То есть предок Жикленков — выходец из региона с аканьем или еканьем, где фамилию могли первоначально записать как Жиклонков.

С основой сложнее. Корень «жикл» не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространённых прозвищах. Правдоподобных версий две. Первая: основа восходит к диалектному слову «жик» или «жика» — в рязанских и тульских говорах так называли быструю, юркую лошадь, а иногда и непоседливого человека. Суффикс -л- мог добавиться для образования прилагательного: «жиклый» (то есть резвый, вертлявый), а от него уже пошло прозвище Жикла или Жикло. Вторая версия — искажение от тюркского имени или прозвища. В татарском и башкирском языках есть корень «жик» (жгут, веревка) или «жикле» (имеющий жгут), что могло относиться к мастеру, плетущему веревки, либо к человеку с характерной прической или одеждой. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и Приуралье, где русские контактировали с тюрками, эта версия тоже имеет вес.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в документах XIX века изредка попадаются Жикловы и Жикуновы — там основа явно от «жик» (лошадь или прозвище). Жикленков же стоит особняком: суффикс -енков при таком корне говорит о том, что прозвище было не просто Жикла, а Жикленок — то есть сын, потомок Жиклы. Такая модель (прозвище в уменьшительной форме + отчество) типична для крестьянских фамилий, возникших в XVII–XVIII веках, когда фиксировали «уличные» имена без привязки к официальному крестильному имени. Так что предок Жикленков, скорее всего, был рядовым крестьянином или мастеровым, получившим прозвище за характер или ремесло, а его дети и внуки закрепили это прозвище в фамилии уже в форме «чей? — Жикленковы».