Фамилия Жилионис стоит особняком в русском ономастиконе: это не обычная русская фамилия, а литовская по происхождению, что сразу заметно по суффиксу -онис. В литовском языке этот суффикс (а также его варианты -уонис, -енас) образует фамилии от прозвищ или названий занятий, часто указывая на принадлежность к чему-то или характерный признак. Основа «Жил-» в данном случае — не от русского глагола «жить», а от литовского слова «žilas», что значит «седой». Таким образом, Жилионис (Žilionis) — это «сын седого» или просто «седой человек», прозвище, данное человеку с заметной сединой, возможно, уже в молодости, что было характерной приметой.

Географически фамилия почти целиком привязана к Литве и исторической территории Жемайтия (Жмудь). В России она встречается редко, обычно у потомков литовцев, переселившихся в XIX–XX веках, например, после подавления восстаний 1863 года или в ходе столыпинской реформы. Встречаются варианты написания: Жилянис, Жилюнас, но классическая форма — именно с «о»: Жилионис. В литовской среде фамилия нередкая, и в дореволюционных метрических книгах Ковенской и Виленской губерний можно найти множество Жилионисов — крестьян, ремесленников, реже мелких шляхтичей.

Интересная деталь: в литовском языке ударение в фамилии падает на первый слог (Жи́лионис), тогда как в русской речи часто смещается на второй или третий, что искажает исходное звучание. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка происходил из Западной Литвы, а его прозвище было связано с внешностью — седые волосы или борода, что в крестьянской среде сразу давало человеку прозвище на всю жизнь. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, здесь нет отчества от имени отца, а есть прямая характеристика самого носителя.