Фамилия Жилмостных — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а, скорее всего, бытовая характеристика человека, причем выраженная через необычную грамматическую форму.

Первое, что бросается в глаза, — окончание «-ых». Это типичный патронимический (или матронимический) суффикс для фамилий северных и центральных губерний России, особенно Вятской, Архангельской, Вологодской, а также для Сибири. В таких фамилиях застыла форма родительного или предложного падежа множественного числа: «из дома Жилмостных» — то есть из семьи, где главой был человек по прозвищу Жилмост.

Теперь о самом прозвище. «Жилмост» — сложное слово, состоящее из двух корней: «жил-» (от «жила», «жилистый», то есть крепкий, выносливый, или же в значении «скупой, прижимистый», ср. «жила» в значении «скряга») и «-мост» (сооружение для перехода через препятствие). Есть две основные версии происхождения.

Первая и самая правдоподобная: прозвище дали человеку, который был настолько крепок и упрям, что его не могли сломать никакие трудности — «жилистый, как мост». Либо, наоборот, человеку, который постоянно что-то строил, ладил, чинил мосты, дороги, переправы. В таком случае Жилмост — это строитель мостов в прямом смысле, плотник-мостовик, но с акцентом на его физическую выносливость.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище могло быть ироничным. Если «жила» — скупец, то «жила-мост» — человек, который «перекидывает мосты» только ради выгоды, или же тот, кто «сидит на мосту» (на проезжей части) и не дает пройти, то есть придирчивый, скряжистый.

Важно отметить, что фамилия Жилмостных — не дворянская и не книжная. Она из крестьянской или посадской среды, где прозвища давали метко и по делу. Встречается она крайне редко, преимущественно в Кировской области и Пермском крае — регионах, где форма на «-их/-ых» является нормой. Если ваши предки носили эту фамилию, они, скорее всего, были людьми физически крепкими, занимались строительным ремеслом или просто слыли в округе упрямыми и неуступчивыми.