Фамилия Жилочкин, как и многие русские фамилии, образована от личного прозвища. В её основе лежит слово «жила», которое в русском языке имеет несколько значений. Самое распространённое и прямое — «кровеносный сосуд» или «сухожилие». Отсюда и прозвище Жилочка: так в народе могли называть жилистого, выносливого, физически крепкого человека, того, у кого «жилы как верёвки».

Однако слово «жила» имело и переносный, нелестный смысл — «скупой, жадный человек». В этом случае прозвище могло указывать на характер родоначальника. Какая из версий верна для конкретной семьи, сегодня сказать трудно — прозвище давали по самой заметной черте, и оно могло быть как комплиментом, так и насмешкой.

Есть и третье, менее очевидное значение: «жила» — это подземное родниковое русло, источник воды. Такое прозвище мог получить человек, живший у родника или занимавшийся поиском воды. Но эта версия встречается реже.

Отдельного внимания заслуживает суффикс фамилии. Стандартная русская фамилия на -ин образуется от основ, оканчивающихся на -а или -я: Жилочка → Жилочкин. Однако здесь мы видим двойной суффикс -очк-ин. В русской ономастике это редкий случай: уменьшительно-ласкательная форма прозвища (Жилочка) сразу закрепилась в качестве фамильной основы. Обычно сначала бытовало прозвище, потом от него образовывали фамилию, а форма на -очка часто указывала на молодость или невысокий социальный статус первого носителя.

В старину существовал и особый термин «жильцы» — так называли уездных дворян, которые временно жили при царском дворе на воинской службе. Слово «жилец» и «жила» — однокоренные, и вполне возможно, что прозвище Жилочка отражало не внешность или характер, а именно род занятий и социальное положение: человек был «живущим при дворе», приписанным к нему. Эта версия связывает фамилию не с бытовым прозвищем, а с сословной принадлежностью предков.

О точном месте и времени возникновения фамилии Жилочкин говорить сложно — процесс формирования русских фамилий был длительным, и документальные свидетельства по редким фамилиям не всегда сохранились. Ясно одно: перед нами не случайное сочетание звуков, а слово с плотным смысловым слоем, где переплелись и народная наблюдательность, и возможные социальные реалии допетровской Руси.