Фамилия Жинеренко — редкий случай, когда суффикс и основа вступают в противоречие, заставляя задуматься о происхождении носителей. На первый взгляд, перед нами типичная украинская фамилия на -енко, которая в XVI–XVII веках обозначала сына или ученика человека, названного в корне. Но что за корень «Жинер»? В украинском или русском языках такого слова нет. Здесь и кроется главная загадка.

Скорее всего, перед нами не исконно славянская, а адаптированная фамилия. Основа «Жинер» — это фонетическая и графическая переделка французской или итальянской фамилии Ginier или Ginère. В XVIII–XIX веках в Малороссии (современная Украина) и на юге Российской империи оседали иностранные специалисты: военные инженеры, архитекторы, врачи. Их фамилии на слух переделывали на местный лад, а затем, при записи в ревизские сказки, добавляли типичный украинский суффикс -енко. Так «Гинье» мог превратиться в «Жинеренко» — то есть «сын Жинера» или «потомок того Жинера».

Вторая, менее вероятная версия, отталкивается от диалектного глагола «жинать» (жать, сжимать). В этом случае «Жинер» могло быть прозвищем опытного жнеца или крестьянина, владевшего жинавкой (жаткой). Однако такая модель образования (основа глагола + суффикс -ер) для восточнославянских фамилий нетипична. Обычно прозвища по действию давали через суффиксы -арь (Жнец, Жнецов) или -ун (Жнецун). Поэтому версия с иностранным корнем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Жинеренко встречается крайне редко и локализована преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани. Это дополнительно указывает на то, что фамилия не возникла в крестьянской среде массово, а принадлежала единичному роду, возможно, обрусевшего иностранца, чьи дети уже получили «народную» фамилию на -енко. Таким образом, Жинеренко — это не про профессию предка, а про его необычное происхождение, которое было записано на слух и превращено в понятную для окружающих форму.