Фамилия Жийкая — редкий пример, где основа неочевидна, а написание подсказывает путь разгадки. Если отбросить окончание -ая, остаётся корень Жийк-. Такая модель (основа + -ий/-ая) характерна для русских фамилий на -ский/-цкий, но здесь суффикс иной: -к- и окончание прилагательного женского рода. Чаще всего подобные фамилии оформлялись по типу «чей?» — то есть указывали на принадлежность к главе семьи. В мужском варианте фамилия звучала бы как Жийкой, Жийкий или Жийков, но в документах закрепилась женская форма.

Самая вероятная версия происхождения — от прозвища Жийка. В южнорусских и украинских говорах «жийка» — уменьшительное от «жила»: так называли либо человека с заметными, выступающими венами, либо того, кто «тянул жилы» — работал до изнеможения. В переносном смысле «жийка» могло означать скрягу, человека, который «жилится» — скупится или из последних сил тянет хозяйство. Не исключено и тюркское влияние: в тюркских языках «жый» (джый) означает «собирать», и прозвище Жийка мог получить сборщик податей или просто запасливый хозяин.

Географически фамилия встречается в основном на юге России и в восточных областях Украины — в зоне, где смешивались русские, украинские и тюркские говоры. В переписях XIX века её носители числились в основном среди государственных крестьян и однодворцев Курской и Воронежской губерний. Это указывает на то, что предки не были дворянами, а принадлежали к служилым людям «по прибору», которые позже осели на земле.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить значение. Жилкин, Жилов, Жильцов — все они от слова «жила» в разных значениях. Жийкая стоит особняком: суффикс -к- придаёт прозвищу оттенок уменьшительности или пренебрежения. То есть предок был не просто «жилистым», а скорее «жилистым малым» или «скуповатым человеком». В любом случае прозвище давалось по внешней или поведенческой черте, заметной окружающим.

Фамилия не получила широкого распространения, поэтому в справочниках и энциклопедиях её нет. Нет и известных носителей, оставивших след в истории. Но именно эта редкость делает её ценной для семейной истории: найти корни Жийской — значит восстановить цепочку, которая почти не задокументирована в общих источниках.