Фамилия Жижимская — редкий случай, когда географическая основа угадывается почти сразу, а вот её смысл остаётся загадкой. Суффикс -ск- указывает на типично польскую или западнорусскую модель образования: такую фамилию давали по названию места, откуда человек был родом. В польской традиции это окончание женского рода от фамилии Жижимский, а в русской — форма для замужней женщины или вдовы. Мужской вариант, соответственно, Жижимский.

Корень «жижим» не имеет очевидных параллелей в русском языке. Скорее всего, он восходит к названию населённого пункта. В Польше и Беларуси есть несколько мест с похожими названиями: деревня Жижим (Żyżym) или урочище с тем же корнем. Если исходить из балто-славянских топонимов, основа могла произойти от литовского žyžis — «искра, огонёк», или от славянского «жижа» — «жидкая грязь, топь». Второй вариант правдоподобнее: многие деревни в Полесье и на Смоленщине получали названия по болотистой местности. Таким образом, Жижимская — это женщина из рода, происходящего из селения Жижим или Жижимы, стоявшего на сырой, топкой земле.

С точки зрения социальной истории, фамилии на -ский в Российской империи до XIX века чаще носили дворяне и шляхта, особенно в западных губерниях. Однако «Жижимская» могла принадлежать и крестьянину, которого записали по названию деревни при переписи. Спор между этими версиями решается только архивными данными: если фамилия встречается в метрических книгах Минской, Виленской или Гродненской губернии, то версия с польским шляхетским корнем вероятнее; если в Смоленской или Псковской — скорее крестьянская, «географическая».

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Жижимский/Жижимская — не единственная в своём роде. Встречаются варианты Жижимов, Жижимко, а также более редкие Жижимские с двойным «м». Разница в написании (Жижимская или Жижимска) может указывать на полонизированную или обрусевшую ветвь рода. В современной России фамилия остаётся малочисленной — носителей можно встретить в основном в Москве, Санкт-Петербурге и на границе с Беларусью.