Фамилия Жижтмова, на первый взгляд, кажется почти невозможной для русского уха — сочетание согласных «жтм» выглядит инородным. Однако это не опечатка и не случайность. Скорее всего, перед нами результат сложной фонетической перестройки, а сама фамилия восходит к прозвищу или имени, связанному с глаголом «жить» или словом «жизнь».

Разберём модель. Фамилия образована с помощью типичного русского суффикса -ов, указывающего на принадлежность («чей?»). Основа — «Жижтм-». Это почти наверняка искажённое «Жиздм-» или «Жижм-». В русских говорах, особенно в южнорусских и белорусских, часто происходит упрощение групп согласных: «здм» могло перейти в «жтм» через стадию «жм». Например, слово «жизнь» в диалектах звучало как «жись», «жисть», а от него — прозвище Жистый, Жижма. Если добавить суффикс -м- (как в словах «корма», «пальма»), получится «Жижма» — человек, которого прозвали за какой-то признак, связанный с жизнью, живучестью или, наоборот, с «житием» (бытом).

Есть и другая, менее вероятная версия: основа могла быть заимствованной. В тюркских языках есть слово «жиж» (блеск, лоск) или «жиз» (медь, латунь). Но суффикс -м- в таком случае нехарактерен для русской адаптации, а фамилии на -ов от тюркских прозвищ обычно выглядят иначе (например, Жижов). Поэтому версия с русским диалектным корнем убедительнее.

Географически фамилия с таким написанием — редкость. Она могла возникнуть в регионах, где было сильное аканье или цоканье, например, в Рязанской, Тамбовской губерниях или на Смоленщине. Там «жизнь» произносили как «жысть», а «жить» — как «жыть». Отсюда и форма «Жижтмова» — запись на слух, когда писарь зафиксировал то, что услышал: «Жижтма» вместо «Жиздма».

Социальный контекст: фамилия, скорее всего, крестьянская, недворянская. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, а прозвище — на личную черту. Предок мог быть либо очень живучим, выносливым человеком (его называли «жижма» — от «жить»), либо, напротив, носителем прозвища, связанного с бытовой деталью (например, «жиж» — в некоторых говорах так называли остаток, осадок, что могло относиться к профессии винокура или пивовара).

Однокоренных фамилий почти нет. Можно вспомнить разве что Жижков (от «жижка» — жидкая каша) или Жижов, но они далеки по смыслу. Фамилия Жижтмова стоит особняком — её уникальность в том, что она сохранила редкий диалектный переход звуков, который в литературном языке давно исчез.