Фамилия Жолдыгалиев — почти стопроцентный маркер казахского или тюркского происхождения, причем с довольно точной географической привязкой. Её основа — составное мужское имя Жолдыгали, которое в свою очередь распадается на две части: «жолды» и «гали». Первая часть восходит к казахскому «жол» — «дорога», «путь». В тюркской антропонимии «жолды» часто входило в имена-пожелания, означая «счастливый путь», «удачливый в дороге». Вторая часть — «гали» — это арабский корень, означающий «высокий», «великий», «дорогой» (от арабского ‘али). В казахском языке это слово часто встречается в именах как Али, Гали, Галим и несёт оттенок возвышенности, благородства. Таким образом, имя Жолдыгали можно истолковать как «счастливый и великий» или «благословенный на пути».

Характерный суффикс -ев указывает на то, что фамилия русифицирована по классической модели, принятой в Российской империи для тюркских народов. В оригинальном казахском варианте фамилия звучала бы как Жолдығалиұлы (Жолдыгалиулы) — «сын Жолдыгали». При переходе в русский документооборот окончание заменили на -ев, что типично для фамилий из Казахстана, зафиксированных в XIX — начале XX века.

Интересная деталь: фамилия Жолдыгалиев — не самая массовая даже в казахской среде. Она встречается реже, чем, скажем, Алиев или Нургалиев, и это указывает на то, что имя-основа было менее распространённым, возможно, локальным. Вероятнее всего, предки носителя этой фамилии жили в Западном Казахстане или в приграничных с ним районах России (Астраханская, Оренбургская области), где традиция давать имена с компонентом «жол» была особенно сильна. Социальный слой — скорее всего, скотоводы или казахи-земледельцы, поскольку фамилия не содержит намёков на знатное происхождение (нет суффиксов типа -бай, -хан, -султан). Встречаются и единичные случаи, когда фамилию могли получить через отчество при переписи, и тогда «Жолдыгали» было именем деда.