Фамилия Жолинський звучит для русского уха необычно, но её происхождение довольно прозрачно, если знать один ключевой момент. Это украинская фамилия, образованная по классической модели с суффиксом -ськ-ий. Такой суффикс в украинской и польской ономастике указывает либо на дворянское происхождение (гербовое владение), либо, чаще, на географическую привязку — выходца из определённого места. В данном случае основа «Жолин-» почти наверняка ведёт к топониму: селу или местечку с названием Жолин, Жолинь или похожим.

Такое название, в свою очередь, может иметь два корня. Первый — от украинского или польского слова «жолудь» (желудь). Местность могла называться «Жолудь» или «Жолин» по дубовым рощам, которые там росли. Вторая версия, менее распространённая, связывает основу с именем или прозвищем. В украинских диалектах «жолити» означает «жалить», «печь», «причинять боль». Прозвище Жоля могли дать человеку с едким, язвительным характером, а его потомки уже стали Жолинськими, то есть «детьми Жоли». Однако версия с названием села выглядит правдоподобнее, потому что суффикс -ськ-ий почти всегда прикрепляли к географическому объекту, а не к личному имени.

Исторически носители такой фамилии — это, скорее всего, мелкая шляхта или зажиточные крестьяне из центральной или западной Украины (Волынь, Подолье, Галичина). В этих регионах фамилии на -ский были особенно популярны среди польской и ополяченной украинской шляхты, а позже их перенимали и крестьяне, желавшие звучать «благороднее». Если ваш предок был Жолинським, он мог владеть небольшим хутором или служить в казацкой старшине. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на отчество (чей сын), эта фамилия прямо говорит: «Я из Жолина». А где именно находился этот Жолин — сегодня уже не установить, потому что многие мелкие поселения исчезли или сменили названия.

Стоит обратить внимание на написание. Фамилия зафиксирована с мягким знаком («Жолинський»), что характерно для украинской орфографии. В русских документах её могли «обрусить» до Жолинский, убрав мягкий знак и заменив окончание. Если вы встречаете оба варианта, это не ошибка, а просто разная адаптация одной фамилии в разных канцеляриях. Родственных фамилий — Жолудь, Жолудев, Жолин — много, но Жолинський стоит особняком, чётко указывая на своё «географическое» происхождение, а не на прозвище или профессию.