Фамилия Жолматов звучит непривычно для центральной России, но для юга и востока это закономерная модель. Разбирать её стоит не с корня, а с географического и этнического контекста: фамилия эта тюркская, и её родина — казахские и каракалпакские степи, а также ногайские и туркменские регионы.

Основа фамилии — личное имя Жолмат. В тюркских языках оно составное: «жол» (путь, дорога) и «мат» — искажённая форма арабского «мухаммад» (восхваляемый) или персидского «маат» (луна, месяц). Таким образом, имя Жолмат можно перевести как «путь Мухаммада» или «дорога, освещённая луной». Второй вариант тяготеет к поэтической традиции народных имён, где желаемое качество или образ закладывались в имя ребёнка.

Суффикс -ов указывает на русскую адаптацию фамилии. В XIX—XX веках при документальном учёте тюркские имена и прозвища оформляли по русской модели притяжательных прилагательных: «чей?» — Жолматов. В исконной казахской форме фамилия выглядела бы как Жолматулы (сын Жолмата), но в паспортах и метриках закрепился именно русифицированный вариант.

С точки зрения социального происхождения носители фамилии Жолматов — это потомки скотоводов или земледельцев из Средней Азии и Прикаспия. Фамилия не дворянская и не купеческая: она бытовала в среде простого народа, где имя-оберег или имя-пожелание давали мальчику, чтобы его жизненный путь был правильным и удачным.

Стоит отметить, что фамилия Жолматов встречается и в среде татар, но там она почти всегда вторична: либо через брачные связи, либо через миграцию из казахских степей в Поволжье. В татарской ономастике более характерна форма Жолматов с мягким «ж», близким к «й».

Однокоренные фамилии — Жолдасов, Жолдыбаев, Жолтаев — все построены на одной модели «жол» + имя или качество. Жолматов среди них стоит особняком из-за редкого второго компонента «мат», который не всегда очевиден для носителя русского языка.