Фамилия Жолсеитов — один из ярких примеров того, как русская модель фамилии (суффикс -ов) наложилась на тюркское имя. Её основа — сложное казахское имя Жолсейіт, которое состоит из двух частей: «жол» (дорога, путь) и «сейіт» (арабское سيد, «господин», «потомок пророка»). В казахской ономастике имена с элементом «жол» часто давали с пожеланием счастливой дороги по жизни, удачного пути. «Сейіт» (в русской передаче — Сеит, Сейит) — распространённый компонент мусульманских имён, указывающий на уважаемое происхождение.

Таким образом, Жолсеит буквально переводится как «святой пути» или «благословенный в дороге». В русской среде, для документов и переписей, к этому имени добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, получив фамилию Жолсеитов. Это произошло в XIX — начале XX века, когда казахи массово получали фамилии по отцу: «чей?» — «Жолсеитов», то есть сын Жолсеита.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: корень Жолсеит- (собственное имя) + суффикс -ов. В отличие от фамилий на -ин, где основа нередко оканчивается на -а/-я, здесь мы видим классический «овский» суффикс, который в тюркских фамилиях «пришивается» к мужскому имени без изменений. Интересно, что в самом казахском языке фамилия звучала бы как Жолсейітов (с долгим «і»), но в русской паспортной системе «і» перешло в «и», а мягкий знак исчез.

Географически фамилия Жолсеитов почти полностью привязана к Казахстану, особенно к южным и западным регионам (Актюбинская, Кызылординская, Мангистауская области). В России она встречается крайне редко, преимущественно у семей, переехавших из Казахстана в советское время. Сословной градации у этой фамилии нет: её носителями были и скотоводы-кочевники, и аульные старшины — имя Жолсеит не было аристократическим, но и не считалось простонародным.

Среди однокоренных фамилий — Жолдасов (от «жолдас» — товарищ, спутник) и Сейтов (от имени Сейіт). Если Жолдасов указывает на социальную связь («товарищ»), то Жолсеитов — на духовный или благопожелательный смысл. Встречаются также варианты написания: Жолсейитов, Жолсеитов, а в старых метрических книгах — Жолсеитовъ. Разница в написании — исключительно результат адаптации арабской графики к кириллице в разных регионах.