Фамилия Жоорбаев — одна из тех, чья основа уходит в тюркские языки, а её разговорная форма на слух может показаться непривычной для русского уха. Если отбросить русский патронимический суффикс -ев (указывающий на принадлежность к роду: «чей?» — Жоорбаев), то перед нами остаётся имя или прозвище Жоорбай. Это сложное слово, состоящее из двух частей: «жоор» и «бай».

Первая часть, «жоор», в киргизском и некоторых других тюркских языках имеет значение «ровня», «пара», «товарищ», «спутник». В старину так могли называть друга, побратима или человека, с которым делили трудности. Вторая часть — «бай» (господин, богач, хозяин) — типичный компонент многих восточных имён, который в прошлом не всегда указывал на реальное богатство, а служил пожеланием достатка и уважения. Таким образом, Жоорбай — это, скорее всего, личное имя, которое можно перевести как «богатый товарищ» или «знатный спутник».

Географически фамилия Жоорбаев наиболее характерна для Киргизии и южных регионов Казахстана. В русском языке она закрепилась в форме с суффиксом -ев, а не -ов, что типично для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или на й. Интересно, что в самой киргизской среде фамилия может писаться и произноситься как Жоорбаев, так и Джоорбаев — через начальный «дж», что ближе к реальному произношению в некоторых диалектах.

В отличие от распространённых русских фамилий на -ов, которые часто происходят от прозвищ по профессии или внешности, Жоорбаев восходит именно к личному имени-пожеланию. Предки носителя этой фамилии, вероятно, были кочевниками или полукочевниками, для которых имя Жоорбай звучало как комплимент: человек, на которого можно положиться, верный спутник в пути. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к конкретному сословию у этой фамилии нет — она из народной, бытовой ономастики.