Фамилия Жоряну — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, а её корень и окончание прямо указывают на молдавское или румынское происхождение. В основе лежит имя или прозвище Жоря, которое, скорее всего, является народной формой от Георгий (в румынском — Gheorghe). Суффикс -ану (или -яну) в румынском языке — типичный патронимический показатель, указывающий на принадлежность к роду: Жоряну буквально означает «сын Жори» или «потомок Жори».

Словообразовательная модель здесь прозрачна и характерна для юго-восточной Европы. Если бы фамилия была русской, она звучала бы как Жорин. Но суффикс -яну сохранил национальный колорит и говорит о том, что предок носителя фамилии жил на территории исторической Бессарабии или Молдавского княжества. В России и на Украине фамилия встречается в основном среди потомков молдавских переселенцев, которые в разное время оседали в Новороссии, на Кубани или в Сибири.

Интересная деталь: фамилия могла закрепиться не только от имени Георгий, но и от прозвища, связанного с диалектным словом «жора» — так в некоторых говорах называли жердь, кол или невысокого, худощавого человека. Однако эта версия менее вероятна: в румынском языке слово jora (жора) означает «поток» или «ручей», что могло бы стать топонимическим прозвищем для человека, жившего у воды. Но патронимический суффикс -яну всё же склоняет к версии «сын такого-то», а не «живущий у ручья».

В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия почти не встречается — это говорит о том, что основная масса носителей получила её в паспортную эпоху XIX — начала XX века, когда крестьянам и мещанам массово присваивали фамилии по имени отца. В современной России Жоряну — фамилия малочисленная, но устойчивая, и её носители почти всегда могут указать на молдавские или румынские корни в семейном предании.