Фамилия Жовинский — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная не от имени, а от прозвища или географического названия. Ключ к разгадке — корень «жов-», который в южнорусских и украинских говорах означает «жёлтый». «Жовтий» — это «жёлтый», поэтому прозвище Жовтый или Жовин мог получить человек со светлыми, рыжеватыми волосами или, что реже, с жёлтым цветом лица.

Фамилия оформлена с помощью типичного для шляхетских и польско-украинских фамилий суффикса -ский. Эта модель (основа + -ский) часто указывала на принадлежность к месту или роду. Вполне вероятно, что предок носителя фамилии был выходцем из населённого пункта с названием Жовин, Жовне или Жовтое. Такие топонимы встречаются на территории современной Украины и Беларуси, особенно в Волынской, Житомирской и Киевской областях.

Если отталкиваться от прозвищной версии, то Жовинский мог быть потомком человека по прозвищу Жовин — уменьшительной формы от «жовтий». В этом случае фамилия указывает на внешность основателя рода: светловолосого, белокурого или рыжего человека. В старину такие прозвища были очень распространены, и именно они чаще всего становились основой для фамилий.

Стоит отметить, что в русском языке есть и однокоренные фамилии — Жёлтый, Желтков, Желтов, Жовнер. Но Жовинский стоит особняком благодаря суффиксу. Он подчёркивает, что фамилия, скорее всего, сформировалась не в центральной России, а на западе или юго-западе исторической Руси, где «о» в корне не перешло в «ё» и сохранилось произношение «жов-».

Таким образом, носитель фамилии Жовинский может с большой вероятностью считать, что его предки были либо выходцами из местности, название которой связано с жёлтым цветом (почва, глина, поле), либо просто светловолосыми людьми, за что и получили своё прозвище. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие, но её шляхетский суффикс намекает на то, что предки могли принадлежать к мелкой служилой знати или казачеству, где такие фамилии были особенно распространены.