Фамилия Жовмеренко — одна из тех, что хранит в себе память о занятиях предка. В её основе лежит прозвище Жовмер, которое восходит к украинскому слову «жовнір». Так на Украине называли солдата польской армии. Слово пришло из польского żołnierz (воин, солдат), а в польский, в свою очередь, из немецкого Söldner — наёмник. Так что за этой фамилией стоит целая цепочка перемещений военной терминологии через границы.

Прозвище Жовмер давали, скорее всего, человеку, который служил в польском войске. В те времена, когда значительная часть украинских земель входила в состав Речи Посполитой, это было обычным делом. Прозвище относилось к «профессиональным» именованиям — то есть прямо указывало на род деятельности основателя фамилии. Со временем это прозвище, которое изначально могли использовать как дополнение к имени, закрепилось как основное семейное имя и перешло в официальные документы.

Обратите внимание на суффикс -енко. Это типичный украинский патронимический суффикс, который означает «чей-то сын» или «потомок кого-то». Жовмеренко — буквально «сын Жовмера». Такая модель образования фамилий была особенно распространена в Левобережной Украине (в казацких полках) с XVI–XVII веков. В отличие от русских фамилий на -ов, которые часто закреплялись за крестьянами после отмены крепостного права, фамилии на -енко в массе своей сложились раньше и часто фиксировали прозвище первого носителя, а не имя отца.

Сама фамилия встречается нечасто. Её география связана в первую очередь с центральными и северными областями Украины — Черниговщиной, Киевщиной, Полтавщиной. Именно там исторически была высока концентрация фамилий на -енко, и там же проходили зоны контакта с польским военным сословием. Спорных версий происхождения у фамилии почти нет: корень прозрачный, а альтернативные толкования (например, от слова «жовтий» — жёлтый) лингвистически слабы и не объясняют суффикса -ер-. Так что версия с солдатом польской армии — основная и наиболее убедительная.