Фамилия Жовжеренко — редкий пример украинской фамилии, в которой основа, суффикс и даже произношение вызывают вопросы. На первый взгляд, перед нами типичная модель на -енко, самая распространённая на востоке Украины: она указывает на потомка («чей сын?»). Но если с суффиксом всё ясно, то корень «жовжер» ставит в тупик даже опытных ономатологов.

Самая вероятная версия связывает фамилию с украинским словом «жовжеріти» — шелестеть, шуршать, издавать сухой звук. В говорах это слово могли относить к человеку с хриплым или сиплым голосом, к тому, кто говорит невнятно, «шуршит» словами. Прозвище Жовжер мог получить либо обладатель характерной манеры речи, либо человек, связанный с сухой травой, соломой или листвой — например, пастух или крестьянин, работавший с сеном. В украинских диалектах встречается и «жовжер» как название птицы (возможно, овсянки или какой-то птахи с шелестящим крылом), но это менее надёжная гипотеза.

Вторая версия, менее правдоподобная, выводит основу из польского żółty (жёлтый) через диалектное «жовтий». Тогда Жовжер — это вариант прозвища «жёлтый», данного по цвету волос, кожи или одежды. Однако переход «жовт» → «жовж» фонетически сложен и не имеет убедительных параллелей в украинской антропонимии. Скорее всего, перед нами не цвет, а звукоподражательный корень.

География фамилии узкая: Жовжеренко встречается в основном в центральных и северных областях Украины (Черниговская, Сумская, Полтавская), изредка — в южных районах России, куда переселялись украинские крестьяне в XIX веке. Фамилия явно недворянская, без суффикса -ский, который часто указывал на шляхетское происхождение. Носители — потомки казаков или крестьян, получивших прозвище по бытовой или речевой особенности.

Стоит отметить, что написание «Жовжеренко» — украинское, с буквой «ж» в начале. В русских документах фамилию могли записывать как «Жовжеренко» (через «о») или искажать до «Жавжеренко», но исходный корень сохранился. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из среды сельских тружеников Левобережной Украины, а его прозвище было связано либо с голосом, либо с работой, где что-то шуршит.