Фамилия Жоян — редкий пример того, как восточнороманское имя прижилось в русской среде. Большинство исследователей сходятся в том, что её основа — вариант румынского мужского имени Йоан (Ioan), которое восходит к древнееврейскому Йоханаан, то есть «милость божья». В русском языке имя Иван — того же корня, так что Жоян и Иванов оказываются дальними родственниками.

Обратите внимание на суффикс -ян. В русских фамилиях он встречается редко, зато типичен для армянских (Петросян, Аветисян). Но в случае с Жоян армянское происхождение маловероятно: имя Йоан нехарактерно для армянского именослова. Скорее всего, -ян здесь — не патронимический суффикс, а часть румынской или молдавской фамилии, которая при переходе в русскую среду сохранила исходное звучание. География фамилии подтверждает эту версию: основная масса носителей Жоян сосредоточена на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области, куда в XIX–XX веках переселялись молдавские и румынские крестьяне.

Есть и альтернативное объяснение, хотя оно уступает по убедительности: некоторые ономасты допускают, что Жоян могло образоваться от прозвища Жой — так в некоторых южнорусских говорах называли болтливого или назойливого человека. Тогда суффикс -ян указывал бы на принадлежность: «сын Жоя». Но эта версия остаётся гипотетической, поскольку прозвище Жой не зафиксировано в исторических источниках, а имя Йоан — вполне реально.

Так что если вы носите фамилию Жоян, ваши предки, скорее всего, были выходцами из Молдавии или Румынии, а сама фамилия — напоминание о том, как разные языки и традиции переплетаются в одном слове.