Фамилия Жреблодорогров — редчайший случай русской фамилии-гибрида, где в одной основе столкнулись два совершенно разных корня. Первая часть, «жребло», — диалектное или устаревшее слово, означающее жеребца или молодого коня (ср. «жеребец», «жребя»). Вторая часть, «дорог», — явно от прилагательного «дорогой» (ценный, любимый). Соединение даёт прозвище «Жреблодорогой» — человек, который дорожит конём, либо конь, который дорог, либо даже ироничное прозвище завзятого конелюба.

Суффикс -ов указывает на стандартную патронимическую модель: «чей?» — «Жреблодорогров сын». То есть фамилия закрепилась за потомками человека по прозвищу Жреблодорогой. Такие составные прозвища из двух корней — редкость для русской ономастики: обычно они либо чисто славянские (Доброжир, Милонег), либо заимствованные из тюркских языков (Акбулат, Карамыш). Здесь же перед нами народное словотворчество, где «дорогой» выступает в роли второй части — почти как в фамилиях Дорогов, Дорогостаев.

Географически фамилия, судя по редкости, могла возникнуть в зоне активного коневодства — на юге России, в казачьих областях или в черноземье, где лошадь была и средством передвижения, и предметом гордости. В документах она не встречается ни в переписных книгах XVII века, ни в списках дворянских родов — очевидно, бытовала в крестьянской или однодворческой среде, не попав в официальные реестры.

Есть и альтернативная версия: первая часть могла восходить к «жребий» (судьба, доля) через диалектную форму «жребло» — тогда прозвище означало бы «дорогой по судьбе», «ценный как жребий». Но это менее вероятно: связка «жребий + дорогой» дала бы скорее «Жребиедорогов» или «Жеребьедорогов», а форма «жребло» устойчиво ассоциируется с конём в русских говорах (ср. «жребя» — жеребёнок).

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, насколько уникальна модель: есть Жеребцов, Жеребчиков, Дорогов, Дорогин, но ни одна из них не склеивает оба корня в одно слово. Жреблодорогров стоит особняком — как памятник крестьянскому остроумию, где ценность коня оказалась достойна отдельного прозвища, а затем и фамилии.