Фамилия Жрин — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей краткостью и необычным звучанием. Она настолько редка, что её носители, скорее всего, могут пересчитать друг друга по пальцам. В отличие от распространённых фамилий на -ов или -ин, Жрин стоит особняком, и её происхождение требует отдельного разбора.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Фамилия оканчивается на -ин, что типично для русского языка (указывает на принадлежность: «чей?» — Жрин, то есть сын или потомок Жры). Но сама основа «Жр-» — редкость. В древнерусском языке существовало слово «жрати», означавшее «жертвовать», «приносить жертву». От него образовалось прозвище Жра — так могли назвать человека, связанного с жертвоприношениями, возможно, языческого жреца или просто человека, отличавшегося религиозным рвением. Позже, с христианизацией, прозвище могло закрепиться за тем, кто был известен своей щедростью на подношения церкви или, напротив, получило ироничный оттенок.

Существует и более прозаичная версия. Глагол «жрать» в значении «есть жадно, много» известен с тех же времён. Прозвище Жра могли дать обжоре или человеку с отменным аппетитом. Такие бытовые прозвища были распространены на Руси: они не несли оскорбительного смысла, а просто метко описывали внешность или привычку. Фамилия Жрин, таким образом, могла образоваться от мирского имени-прозвища Жра, данного в быту, а не в церкви.

Географически фамилия почти не зафиксирована. В дореволюционных переписях и современных базах данных она встречается единично, чаще всего на юге России или в казачьих областях, где сохранялись архаичные формы прозвищ. Сословная принадлежность предков остаётся загадкой: это могли быть и крестьяне, и однодворцы, но из-за редкости фамилии точных данных нет. Единственное, что можно сказать с уверенностью: Жрин — не искусственная и не книжная фамилия, а живое, народное образование, уходящее корнями в глубину веков.