Фамилия Жучкалапчастая — один из тех редких случаев, когда прозвище почти не изменилось, перейдя в наследственное имя. В ней сразу слышна насмешливая характеристика: «жук» и «лапа» (или «лапчатый»). Скорее всего, предка прозвали так за то, как он ходил — косолапо, неуклюже, возможно, подволакивая ногу. В русских говорах «лапчатый» означало не только «имеющий лапы», но и «широкий, плоский», а применительно к походке — «вразвалку». Прозвище могли дать и за внешность: человек с короткими, широкими ступнями, которые напоминали жучиные лапки.

Словообразовательная модель здесь необычна. Фамилия оформилась через суффикс притяжательного прилагательного -аст- (как в «усастый», «пузастый»), который указывает на ярко выраженный признак. Полная форма на -ая (Жучкалапчастая) — типичное окончание для русских фамилий в женском роде, но в данном случае оно закрепилось как неизменяемое. Это говорит о том, что фамилия могла бытовать в среде, где прозвище давали всей семье, не разделяя по полу, или же её носительницей была женщина, чьё прозвище стало родовым.

Географически такая фамилия могла возникнуть в северных или центральных губерниях России, где были сильны традиции «уличных» прозвищ, нередко переходивших в официальные документы. В переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются похожие составные прозвища (Козлоногий, Свинорылов), но «Жучкалапчастая» — редкий экземпляр, почти не сохранившийся в современных справочниках. Возможно, её носители жили в одном селе или даже в одной семье, и фамилия не получила широкого распространения.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Жуков, Жучков, Лаптев, Лапшин) показывает, что основа «Жучка» здесь — не уменьшительное от имени, а прямая отсылка к насекомому. В народной культуре жук ассоциировался с чёрным цветом, трудолюбием или, наоборот, с назойливостью. Если добавить к этому «лапчастость», прозвище могло быть ироничным, но не обязательно обидным — в крестьянской среде меткие характеристики принимали как данность.