Фамилия Жугель — редкая и неочевидная с точки зрения русского уха. Её происхождение, скорее всего, связано не со славянскими, а с финно-угорскими корнями, а именно с языком коми. Наиболее убедительная версия ведет фамилию от слова «жугыль», что в переводе с коми означает «грустный, печальный». Это могло быть прозвищем: так в старину называли человека меланхоличного нрава или задумчивого, неразговорчивого.

Есть и вторая, менее очевидная гипотеза. В некоторых русских говорах бытует диалектное слово «жуга» — так называют первый тонкий лед на реке, который появляется осенью, перед ледоставом. Если принять эту версию, то фамилия могла возникнуть как прозвище по времени рождения: Жугелем родители могли назвать сына, появившегося на свет в пору первых заморозков, когда река только начинала схватываться льдом.

С точки зрения словообразования, фамилия Жугель выглядит нетипично. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин, -ский. Окончание -ель характерно скорее для белорусских и польских фамилий (например, Грицель, Кашель), но в данном случае основа явно не славянская. Скорее всего, это адаптация иноязычного слова к русскому звучанию: коми «жугыль» или диалектное «жуга» превратились в прозвище Жугель, а затем и в фамилию без дополнительных суффиксов, что встречается в северных и уральских регионах, где русские контактировали с финно-угорскими народами.

Таким образом, предки носителей фамилии Жугель могли жить на севере или северо-востоке Европейской России, в зоне смешения русского и коми населения. Их прозвище либо отражало характер — печальный, задумчивый человек, — либо указывало на время года, когда он родился. И та, и другая версии правдоподобны, но первая (от «жугыль») кажется более надежной, поскольку прямо объясняет и звучание, и значение.