Фамилия Жулдубаева звучит необычно для русского уха, но её происхождение прозрачно для тюркских языков. Это женская форма фамилии Жулдубаев, и разбирать её логичнее с мужского варианта.

Основа фамилии — составное казахское или тюркское имя Жулдубай. Первая часть, «жулдуз», переводится как «звезда». Вторая часть, «бай», — древний титул, означающий «богач», «господин», «хозяин». В тюркской ономастике компонент «бай» очень часто присоединяли к именам, желая ребёнку богатства и знатного положения. Таким образом, имя Жулдубай буквально означает «звездный богач» или «богатый, как звезда». В переносном смысле это могло быть пожелание, чтобы человек сиял, был удачлив и заметен, как звезда на небе.

Фамилию образовали по русской модели: к основе Жулдуба- (от имени Жулдубай, где конечный «й» отпал) добавили типичный русский патронимический суффикс -ев. Этот суффикс указывает на принадлежность: «сын Жулдубая». Получается, Жулдубаев — это «сын звездного богача».

Географически фамилия тяготеет к Казахстану и приграничным с ним регионам России (Астраханская, Оренбургская области). Встречается она и у других тюркских народов, но с казахским происхождением её связывают чаще всего. Сословного барьера у этой фамилии не было: имя Жулдубай могли дать и в простой семье, желая сыну лучшей доли. Так что предки носительницы фамилии — скорее всего, кочевники-скотоводы или крестьяне, жившие в степи.

Интересно, что в русском языке у фамилии есть редкая особенность написания: сочетание «жу» в начале. Для исконно русских фамилий такое начало нехарактерно, и это сразу выдает её тюркские корни. Если встретите однокоренные фамилии вроде Жулдузбаева или Жулдусова — это варианты того же корня «жулдуз», просто с разными суффиксами.