Фамилия Жултанова — женская форма, а её мужской вариант — Жултанов. Слово это звучит необычно для русского уха, и причина проста: корень здесь не славянский, а тюркский. В основе лежит слово «жұлта» или близкие к нему формы, распространённые в казахском и других тюркских языках. Одно из значений — «обдирать», «сдирать шкуру», «щипать» (например, траву). Отсюда и прозвище Жулта — так могли назвать человека, занятого выделкой кож, скорняка, или же того, кто жил за счёт сбора чего-то (например, диких растений или подаяния). В переносном смысле прозвище могло закрепиться за скупым, прижимистым человеком — «обдиралой».

Суффикс -ов (в мужском варианте Жултанов) — стандартный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «сын Жулты». То есть фамилия образовалась не от крестильного имени, а от мирского прозвища, которое давали по занятию или черте характера. Это типичная модель для фамилий, возникших в среде, где русское население долго и плотно контактировало с тюркскими народами — в Поволжье, на Урале, в Сибири или в казахских степях.

У фамилии есть любопытная фонетическая особенность. В русском языке начальное «ж» в слове «Жултанов» — редкость для исконно русских корней. Обычно оно указывает на заимствование, причём звук мог передавать тюркское «дж» или «ж». Если бы фамилия была записана через «з» (Зултанов), это был бы вариант с южнославянским или осетинским влиянием, но здесь мы видим именно тюркский след. Встречается написание и через «у» под ударением (Жулта́нов), и с безударным «у» (Жу́лтанов) — это зависит от региональной традиции произношения.

Сведений о сословной принадлежности носителей фамилии в открытых источниках мало, но модель образования (прозвище + -ов) характерна для крестьянских и казачьих фамилий, реже — для купеческих. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается преимущественно в Оренбургской, Уральской и Тургайской областях — регионах, где казахи и русские жили бок о бок. Так что предки Жултановых, скорее всего, были либо русскими переселенцами, перенявшими тюркское прозвище от соседей, либо обрусевшими казахами, чью фамилию русифицировали при записи в документы.