Фамилия Жумгалбек стоит в ряду тех, что несут в себе прямую подсказку о происхождении: это составное имя, ставшее фамилией. Она образована от мужского личного имени Жумгалбек, которое распространено у киргизов и некоторых других тюркских народов Центральной Азии. Разбираем имя на части: «Жумгал» — это название реки и ущелья в Киргизии (Жумгал — правый приток реки Кёкёмерен), а «бек» — традиционный тюркский титул, означающий «господин», «князь», «вождь». В именитой форме Жумгалбек — «господин из Жумгала» или «бек, связанный с Жумгалом».

Вероятнее всего, фамилия эта не исконно русская, а возникла в советское время, когда у народов Средней Азии поощряли фиксацию фамилий по отцу или по родовому имени. Носитель фамилии, скорее всего, киргиз по национальности, предки которого происходили из Жумгальского района (ныне в Нарынской области Киргизии). Само имя Жумгалбек могли дать мальчику в честь места рождения или в честь предка, прославившегося в тех краях. Суффикса -ов, -ев, -ин в фамилии нет — это редкий случай, когда имя-основа перешло в фамилию без изменений, что типично для тюркских ономастических моделей.

Слово «жумгал» в киргизском языке имеет и самостоятельное значение — «глухой», «уединённый» (о местности), что хорошо согласуется с географическим названием горного ущелья. То есть этимологически фамилия Жумгалбек может означать «бек из глухого края» или «владыка уединённой долины». Сравните с другими киргизскими фамилиями на -бек: Асанбек, Бектурган — все они образованы по той же модели «имя + титул».

Встречается фамилия в основном в Киргизии, реже — среди киргизской диаспоры в России и Казахстане. В русском контексте она не склоняется, если принадлежит мужчине (Жумгалбек пришёл), и склоняется, если относится к женщине (у Жумгалбековой). Несмотря на то что носителей немного, фамилия точно указывает на регион и род занятий предков — скотоводов и жителей высокогорных долин Тянь-Шаня.