Фамилия Жураченко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», в XVI–XVII веках активно использовался в Поднепровье, Слобожанщине и на Запорожье для обозначения потомка по отцу. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, которые часто закреплялись за крестьянами после отмены крепостного права, фамилии на -енко долго сохраняли статус патронимических: они указывали, чей ты сын, и могли меняться в каждом поколении. Жураченко — это «сын Журака».

Основа фамилии — прозвище Журак. В украинских говорах слово «журак» имеет два основных значения. Первое — уменьшительное от «жур» (печаль, горе): так могли прозвать задумчивого, угрюмого или невезучего человека. Второе, более вероятное — производное от глагола «журитися» (горевать, тужить) или от «журавель» (журавль). Второй вариант поддерживается тем, что в украинской ономастике распространены фамилии от названий птиц: Журавель, Журавленко, Жураковский. Прозвище Журак мог получить человек с длинной шеей, высоким ростом или характерной походкой, напоминающей журавля.

Словообразовательная цепочка проста: прозвище Журак → патроним Жураченко. Ударение в фамилии почти всегда падает на второй слог: Жура́ченко. В русскоязычной среде встречается вариант с ударением на «а» — Жу́раченко, но это вторичное явление, возникшее из-за привычки ставить ударение на корень.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины: Полтавщина, Черкащина, Киевщина, а также к смежным районам России (Курская, Белгородская области), куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В метрических книгах XIX века Жураченко встречаются в основном среди казаков и государственных крестьян, реже — среди мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: суффикс -енко оставался маркером простонародного происхождения и в Российской империи не использовался в официальной родословной знати.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Журак — исходная форма, от которой пошли Жураченко (сын), Жураковский (по месту или владельцу), а также Жураков (обрусевшая форма). Встречается и вариант Журач, но он редок. Таким образом, носитель фамилии Жураченко с большой вероятностью происходит из украинской крестьянской или казачьей среды, а его предок носил прозвище, связанное либо с птицей, либо с характером — скорее первое, если судить по распространённости «птичьих» фамилий в этом ареале.