Фамилия Журигора — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей конструкцией. Она сложена из двух частей: глагольной основы «жури-» и существительного «гора». Перед нами типичная «говорящая» фамилия-прозвище, каких много в украинской, белорусской и южнорусской ономастике. Модель образования проста: повелительное наклонение глагола плюс объект действия. Сравните: Гуляйполе, Непийвода, Вернигора, Убийвовк. Журигора — тот, кто «журит гору», то есть бранит, корит, заставляет её тужить.

Смысл прозвища, скорее всего, ироничный. Вряд ли речь шла о реальном человеке, который ссорился с горой. Скорее, так могли назвать упрямого, несговорчивого человека, который «даже гору заставит печалиться» (по-украински «журити» — печалить, кручинить). Либо наоборот — ворчуна, брюзгу, который вечно недоволен и «пилит» всех вокруг, будто гору. В украинском языке есть и оттенок «заставлять тужить, беспокоиться» — прозвище могло закрепиться за человеком, который доставлял хлопоты, был причиной тревог.

Географически фамилия уверенно привязана к западноукраинским и, возможно, подольским землям. Суффикса в фамилии нет — она застыла в форме чистого прозвища без патронимического окончания. Это характерно для украинской традиции, где фамилии-композиты нередко оставались без суффиксов (-енко, -ук, -ский) и сразу входили в обиход как родовое имя. Встречается вариант написания Жури-Гора, но он редок и обычно указывает на более позднее осмысление фамилии как составной.

В русских говорах глагол «журить» тоже известен в значении «бранить, выговаривать», так что фамилия могла возникнуть и на стыке украинско-русского пограничья — например, на Слобожанщине или в Курской губернии. Но украинская модель словообразования здесь первична. Сословных ограничений у фамилии не было: её мог получить и крестьянин, и казак, и мещанин — прозвище бытовое, без намёка на происхождение.

Точных сведений о первых письменных фиксациях фамилии Журигора в открытых источниках нет, что неудивительно для редкой составной фамилии. Она не попала в массовые списки дворянских родов, не встречается в боярских книгах. Это фамилия народная, возникшая в среде, где прозвище давали по характеру, а не по ремеслу или месту жительства.