Фамилия Журвылев — редкий случай, когда написание расходится с привычным слуху вариантом. Подавляющее большинство носителей этой фамилии в России на самом деле пишутся как Журавлёв, через «а» в первом слоге. Форма с «ы» — результат либо местного говора (северное «оканье» или замена «у» на «ы» под влиянием акающих диалектов), либо старой орфографической ошибки, закреплённой в документах. В любом случае, основа одна: прозвище, данное человеку за внешнее сходство с журавлём — долговязый, худой, длинноногий, либо за походку, напоминающую эту птицу.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного) указывает на принадлежность. Журвылев — буквально «сын Журвыля», то есть человека, которого прозвали Журвыль. Само прозвище Журвыль — диалектная форма от «журавль». В русских говорах встречается множество вариантов: журавель, журав, журавка, журавлик, и, как видим, журвыль. Это не искажение, а живая народная фонетика, зафиксированная в ономастике.

Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. В дореволюционной России такие «птичьи» фамилии часто давали не по роду занятий (журавлей не держали как промысловую птицу), а по примете. Если предок был высоким, худощавым, с длинной шеей или носом — его и прозывали Журвылем. В некоторых регионах, особенно на Русском Севере и в Поволжье, «журвыль» могло означать и конкретную деталь — например, длинный шест у колодца («журавль»), но это уже вторичная, профессиональная версия, менее вероятная для фамилии.

Встречаемость фамилии Журвылев крайне низкая. По данным современных баз, она локализована в основном в центральных и северных областях России — Костромской, Вологодской, Нижегородской. Это ещё раз подтверждает диалектное происхождение: именно в этих краях «ы» на месте «у» в безударном положении — явление нередкое. Сравните с однокоренными фамилиями: Журавлёв — массовая, Журавкин — встречается реже, а Журвылев — уже штучный вариант, сохранивший местный говор в паспорте.

Если ваша фамилия именно Журвылев, а не опечатка в документе, то вы носитель редкого диалектного слепка. Такие фамилии ценны для лингвистов: они консервируют живую речь прошлого. Предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, а прозвище получили за стать — высокий рост и худобу.