Фамилия Журымбаев — редкий пример, где национальная и языковая принадлежность очевидны, а внутренняя форма слова ускользает от однозначного толкования. Это типичная тюркская патронимическая фамилия, образованная по казахской модели: к личному имени или прозвищу добавляется аффикс -бай, а затем русский суффикс -ев, адаптирующий фамилию к документам Российской империи и СССР. Ключевой элемент здесь — «бай», что в тюркских языках означает «богач», «господин», «хозяин». В составе казахских имен этот компонент часто выступал как пожелание богатства и благополучия, либо как указание на состоятельность предка.

Сложнее с основой «Журым». Скорее всего, это искаженное при записи тюркское слово. Самая вероятная версия — от казахского «жүрім» (вариант «жүріс») — «походка», «поступь», «движение». В таком случае прозвище Журым мог получить человек с особой, узнаваемой походкой — быстрой, тяжелой или плавной. В кочевой культуре внешние признаки, в том числе манера двигаться, часто становились основой для прозвищ. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит древнее личное имя, не сохранившееся в современном обиходе, или диалектное слово, означающее «род», «племя».

Фамилия казахская по происхождению, распространена в Казахстане и среди казахской диаспоры. Встречается и у других тюркских народов, но реже. Суффикс -ев указывает на то, что фамилия оформилась в русскоязычной среде, скорее всего, во второй половине XIX — начале XX века, когда проводилась массовая запись казахов в метрические книги. До этого носители пользовались родовыми именами и отчествами без фиксированной фамилии.

В отличие от фамилий на -ов/-ев от русских имен, здесь нет христианского подтекста. Журымбаев — чисто светская, бытовая фамилия, связанная с народной культурой именования. Если сравнивать с однокоренными, то параллель можно провести с фамилией Журымов (без компонента «бай»), но Журымбаев встречается чаще и звучит архаичнее, сохраняя полную форму прозвища-имени.