Фамилия Журжанова образована по самой распространённой в русской ономастике модели — от основы через суффикс -ов/-ев, который указывает на принадлежность («чей?»). Женская форма — Журжанова, мужская — Журжанов. Это типичная «патронимическая» фамилия: она произошла от прозвища или мирского имени предка, которое звучало как Журжан.

Ключевой вопрос — что означало слово «журжан». Прямого значения в современном русском языке у него нет. Вероятнее всего, это диалектная или искажённая форма. Можно выделить две основные версии.

Первая и самая правдоподобная: основа связана с глаголом «журчать» или с подражательным звуком «жур-жур». В русских говорах «журжа» или «журжан» могли называть человека, который говорит негромко, монотонно, «журчит» — то есть ворчит или бормочет себе под нос. Прозвище давали по манере речи или поведения, и оно закрепилось за родом.

Вторая версия — тюркское происхождение. В казахском и других тюркских языках есть корень «жур» (жүр), означающий «ходить», «двигаться», «жить». Форма «журжан» могла быть диалектным вариантом имени или прозвища, означающего «ходящий», «странник», «бродяга». Однако эта гипотеза менее убедительна: суффикс -ан в русских фамилиях редко используется для передачи тюркских основ, а фамилия Журжанов не типична для тюркоязычных регионов — она встречается в русской среде, особенно на юге России и в Поволжье.

Географически носители фамилии Журжановы сосредоточены в Волгоградской, Ростовской областях и в Ставропольском крае. Это зона активного смешения русского и тюркского населения, что оставляет обе версии в силе, но первая — «журчащий» человек — всё же проще и естественнее для русского уха.

Суффикс -ов указывает, что фамилия сформировалась не раньше XVI–XVII веков, когда патронимические фамилии стали массово закрепляться за крестьянами и посадскими людьми. Предок Журжановых, скорее всего, был простым человеком — крестьянином или ремесленником, получившим уличное прозвище по своей особенности. Фамилия не дворянская, не княжеская, а народная, бытовая.

В написании возможна путаница с фамилией Журжанов — через «о» на конце мужской формы, но женская Журжанова пишется устойчиво. Варианты с буквой «ы» (Журжаны) не зафиксированы.