Фамилия Жуйвода — один из самых ярких примеров русской «говорящей» фамилии-команды. Она образована от повелительного наклонения глагола «жуй» и существительного «вода». Буквально: «жуй воду». Словообразовательная модель здесь та же, что и у фамилий Держиморда, Сорвиголова или Убейворота: в основе лежит прозвище, которое давали человеку по какой-то заметной привычке или характерному действию.

На первый взгляд звучит нелепо: воду не жуют. Но в народной речи XIX века «жуйвода» могло быть ироничным прозвищем неряхи, который чавкает или пьёт неаккуратно, с бульканьем, будто пережёвывает жидкость. В некоторых говорах так называли медлительного, вялого человека, который «тянет воду» — делает всё слишком долго, словно перетирает каждый глоток. Третья версия, менее распространённая, связывает прозвище с рыбаками или бурлаками: «жуйвода» — тот, кто постоянно у воды, возится с ней (полощет сети, черпает, моет).

Суффикс -а в основе указывает, что прозвище было мужского рода (как «гуляка», «зубоскала»). Фамилия закрепилась в форме Жуйвода без окончания -ов или -ин, что для русских фамилий редкость. Обычно такие бессуффиксные фамилии встречаются на Украине или в южнорусских регионах, где была сильна традиция прозвищных фамилий без дополнительного оформления. В словаре Б. Унбегауна подобные образования относятся к «синтаксическому типу», когда фамилия совпадает с целым предложением.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также в Белгородчине. Известен случай, когда в XVIII веке в однодворческих селах под Воронежем фиксировались крестьяне с прозвищем Жуйвода, что говорит о простонародном происхождении: фамилия не дворянская, не духовная, а крестьянская или казачья.

Сравните с однокоренными: Жуйков, Жуйко — от того же глагола «жуй», но с другим суффиксом. Жуйвода стоит особняком — она сохранила первоначальную глагольную конструкцию целиком, без переделки в стандартную модель на -ов. Именно это делает фамилию ценной для ономастов: она не «причесана» под общий шаблон, а донесла до нас живую разговорную речь позапрошлых веков.