Фамилия Жверанцева — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не внешность, а, скорее всего, внутрисемейное прозвище с яркой эмоциональной окраской. Если отбросить суффикс -ев (указывающий на принадлежность: «чей?» — Жверанцев), в центре оказывается корень жвер-. Он не встречается ни в древнерусских именах, ни в названиях ремёсел.

Самая вероятная версия — связь с диалектным глаголом «жверить» или «жварить». В южнорусских и украинских говорах это слово означало «бить», «хлестать», «сильно ударять». От него образовалось прозвище Жверан — человека, который либо сам был драчуном и задирой, либо, наоборот, терпел побои. Суффикс -ан/-ян в таких прозвищах типичен для характеристики по действию (ср. Драчун, Болтун, Гулян). То есть Жверанцев — буквально «потомок того, кого прозвали Жвераном» за его буйный или тяжёлый нрав.

Менее убедительная, но возможная версия — искажение фамилии Жваранцев, связанной с «жвакать» (чавкать, жевать) или с «жвало» (челюсть). Но фонетически переход «жв» в «жв» маловероятен, а «жверить» даёт более точное звуковое совпадение.

Географически фамилия привязана к югу России и востоку Украины. Встречается она крайне редко — носителей можно пересчитать по пальцам, и большинство из них живёт в Ростовской области и Краснодарском крае. Это типичная «кустарная» фамилия, которая не попала в дворянские родословные книги и не фиксировалась в центральных переписях — её могли записать по прозвищу в каком-нибудь однодворческом или казачьем поселении.

Что примечательно: в фамилии нет ни капли книжности. Она не образована от церковного имени, не связана с географией и не несёт сословного оттенка. Жверанцевы — это потомки простого человека, которого в своей среде знали по резкому слову или делу.