Фамилия Жвтинец — редкая и неочевидная для русского уха. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, а окончание -ец указывает на иную, скорее западнорусскую или украинскую, модель образования. Скорее всего, перед нами фамилия, закрепившаяся в форме прозвища или названия по месту жительства.

Корень «жвт» сразу наводит на мысль о цвете. В украинском и белорусском языках «жовтий» (жёлтый), в польском «żółty» — тот же корень. Фамилия Жвтинец могла возникнуть как прозвище человека со светлыми, рыжеватыми волосами или смуглой кожей, которую называли «жёлтой». Но есть и другая версия: в основе может лежать слово «жовтень» — украинское название октября (месяц пожелтения листвы). Тогда Жвтинец — это человек, родившийся или крещённый в октябре, либо прозвище, данное по осеннему характеру или занятию.

Суффикс -ец характерен для украинской, белорусской и южнорусской ономастики. Он мог обозначать принадлежность к местности (как житель чего-то) или уменьшительность. Встречаются фамилии Жовтинец, Жолтинец — это более распространённые варианты написания. Форма «Жвтинец» без гласной после «ж» — либо результат упрощения в произношении, либо ошибка при записи в документах. Вероятнее всего, в XIX веке, когда фамилии фиксировались чиновниками, буква «о» или «ы» выпала, и закрепился нестандартный вариант.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины (Волынь, Подолье) и приграничным районам Беларуси. Встречается она крайне редко, что говорит либо о локальном происхождении от одного рода, либо о сильной трансформации первоначальной формы. Если ваш предок носил фамилию Жвтинец, он, скорее всего, был выходцем из крестьянской или казачьей среды, а прозвище получил либо за внешность, либо по времени рождения.