Фамилия Жямайтене — редкий для русского уха пример, который мгновенно выдает литовское происхождение. Это не просто фамилия, а грамматическая форма, указывающая на пол носителя. В литовском языке фамилии мужчин и женщин различаются окончаниями, и Жямайтене — это женский вариант. Мужская форма будет Жямайтис (Žemaitis). Окончание -ене (-ienė) традиционно образует фамилию замужней женщины, буквально «женщина из рода Жямайтисов» или «жена Жямайтиса». В основе лежит слово «жямайтис» (žemaitis) — «жемайтец», то есть житель исторической области Жемайтия (Žemaitija) на северо-западе современной Литвы.

Само слово «жямайтис» происходит от литовского «žemas» — «низкий». Изначально так называли жителей «низовых» земель, расположенных ниже по течению реки Нямунас (Неман) или в низинной части страны. Для сравнения: жителей «верхних» земель, Аукштайтии, называли аукштайтами (aukštaičiai) от слова «aukštas» — «высокий». Таким образом, фамилия Жямайтене — это указание на географическое происхождение предков: они были родом из Жемайтии, говорили на особом диалекте и принадлежали к одной из двух крупнейших этнографических групп литовцев.

По способу образования фамилия Жямайтене относится к прозвищным, а не к патронимическим (от отца). Человек получил прозвище Жямайтис не по имени отца, а по месту жительства или по характерным чертам, которые связывали его с этим краем. В Российской империи после отмены крепостного права в XIX веке литовские фамилии активно фиксировались в документах, и форма на -ене для замужних женщин стала стандартной. Встретить носительницу фамилии Жямайтене можно прежде всего в Литве, а также среди литовской диаспоры в США, Великобритании и других странах. В России эта фамилия — большая редкость, и если она встречается, то почти наверняка у потомков литовцев, переселившихся в XIX–XX веках.

Интересная деталь: в некоторых старых документах, особенно русифицированных, женскую фамилию могли записать как Жямайтене, так и Жемайтене (с буквой «е» вместо «я»), что отражает разницу в произношении литовского «ė» и попытки передать его кириллицей. Мужская форма Жямайтис (Žemaitis) — одна из самых распространённых литовских фамилий, аналог русских фамилий Москвин или Тверитинов. Поэтому Жямайтене — это не просто фамилия, а семейный маркер, связывающий носительницу с одним из древнейших регионов Литвы.