Фамилия Жытар — редкая и неочевидная для русского уха. Если не знать белорусского или украинского контекста, её можно принять за искажённое заимствование. На самом деле корень здесь прозрачный, но не для всех славянских языков.

В основе фамилии лежит слово «жыта» — так в белорусском и украинском называют рожь, основной хлебный злак. Суффикс -ар указывает на деятеля: это типичная модель для названий профессий (гончар, бондарь, писарь). Жытар — «тот, кто имеет дело с житом», то есть земледелец, хлебороб, или, что точнее, сборщик урожая ржи. В некоторых говорах так могли назвать и крестьянина, выращивающего рожь на продажу, а не только для себя.

Фамилия образована по восточнославянской модели, но с белорусским фонетическим обликом. В русском языке было бы «Житар» или «Ржаной», но именно форма с «ы» выдаёт регион происхождения — скорее всего, западные области современной Беларуси или приграничные районы Украины (Полесье, Волынь). В польском языке существует аналогичная фамилия Żytar, что подтверждает западнославянский ареал бытования.

Обратите внимание на суффикс -ар: он не типичен для русских фамилий, образованных от названий растений (обычно используется -ов/-ев или -ин). Это дополнительное указание на то, что фамилия не великорусская, а западнорусская (белорусская) по происхождению. В документах XIX века такую фамилию могли записать через «и» — Житар, но в устной традиции сохранилось именно «ы».

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано. Встречается она редко, что делает её ценной для генеалогического поиска: чем фамилия реже, тем легче отследить конкретную ветвь.