Фамилия Жывчын — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычной орфографией. Буква «ы» и мягкий знак на конце выдают в ней не русское, а скорее украинское или белорусское происхождение. В украинском и белорусском языках сочетание «жы» пишется именно через «ы» (в украинском — «жи», но «жы» встречается в некоторых говорах и старых записях), а суффикс «-ын» (в русском обычно «-ин») — типичная модель образования фамилий от прозвищ или названий профессий.

Основа фамилии — «жывч» или «жывец». Вероятнее всего, это украинское или белорусское слово «жывец» — «живец», то есть «жилец», «обитатель», «живущий человек». В диалектах так могли называть бойкого, подвижного человека или того, кто недавно поселился на новом месте, пришлого. Вторая, более редкая версия, связывает корень с «жывот» (живот) — прозвище могло относиться к полному, упитанному человеку. В пользу первой версии говорит продуктивность суффикса «-ец» в украинских прозвищах (ср. Ходоровец, Житец), от которого затем образована фамилия.

Фамилия Жывчын образована по стандартной восточнославянской модели: к основе «Жывч-» (от «жывец» через чередование ц/ч) добавили притяжательный суффикс «-ын», указывающий на принадлежность: «чей?» — «Жывчын», то есть «сын или потомок Жывца». Аналог — русские фамилии Кузнецов, Попов, но с другим суффиксом. Сама фамилия редкая и практически не встречается за пределами Украины и Беларуси, особенно в западных областях, где живы диалектные формы. В России её могли записать как Живчин или переделать в Живчинов.

Социальный контекст тоже характерен: такие фамилии на «-ын» в украинской среде чаще всего носили крестьяне и мещане, а не шляхта (у которой были фамилии на «-ский»). Носитель фамилии Жывчын, скорее всего, потомок свободного крестьянина или ремесленника, получившего прозвище за свой характер или образ жизни. Никаких документальных подтверждений о дворянском происхождении этой фамилии нет.