Фамилия Зиаплов — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа — топоним, а не личное имя или ремесло, и это сразу выделяет её среди типичных русских фамилий на -ов.

Корень «Зиапл-» с большой вероятностью восходит к названию села Зиаплуг (или Зиаплук) в Молдавии. В прошлом это была территория Бессарабии, где исторически смешивались молдавские, украинские и русские говоры. Суффикс -ов в фамилии указывает на стандартную русскую модель образования: «сын человека из Зиаплуга». Если бы фамилия оформлялась по молдавской традиции, она звучала бы как Зиаплугяну, но переселенцы или писари русифицировали её.

Вторая, менее вероятная версия — связь с диалектным словом «зипун» (крестьянская верхняя одежда) через искажённое произношение: «Зипунлов» могло со временем перейти в Зиаплов. Однако это объяснение требует допущения сразу нескольких фонетических изменений, в то время как географическая гипотеза опирается на реально существующий населённый пункт.

Словообразовательная модель проста: корень «зиапл-» (от названия села) плюс типичный русский патронимический суффикс -ов. Это типичная фамилия переселенца: человек покинул родное село, и его потомков стали называть по месту выхода. В Российской империи так могли записать крестьянина, переехавшего из Бессарабии в центральные губернии или на Кубань.

Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известным сословиям у фамилии Зиаплов нет. Это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не раньше середины XIX века, когда начался массовый учёт населения и закрепление фамилий за бывшими государственными крестьянами.

Таким образом, предок носителя фамилии Зиаплов, скорее всего, происходил из молдавского села Зиаплуг, а сама фамилия — это не прозвище, а «прописка» в чистом виде.